La mia malattia

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CAPIRE LA MIA MALATTIA

Al momento della diagnosi, non è certo facile capire quali effetti avranno la malattia e l’eventuale terapia su di lei, sul suo corpo e sulla sua psiche. Ma quanto meglio le sue domande personali troveranno risposta in questa guida, tanto più potrà decidere consapevolmente, insieme al suo medico, quali sono le opzioni di trattamento più adatte a lei.

Si fida del suo medico e sente di essere in buone mani con la sua équipe medica? La fiducia è importante! Deve poter avere la certezza che la sua équipe medica cercherà sempre di trovare la migliore soluzione possibile per lei. Dopo tutto, è la SUA salute che è in gioco.

La mia malattia
La mia malattia

COME SI DIFFERENZIANO I TIPI DI CANCRO AL SENO METASTATICO?

Una volta stabilita la diagnosi di cancro al seno metastatico, si determina il tipo di cancro. Perché dalle caratteristiche specifiche delle cellule tumorali dipende il migliore trattamento possibile. Nel cancro al seno svolgono un ruolo importante diverse strutture presenti nelle cellule e sulla superficie cellulare, i cosiddetti recettori (ossia «ricevitori»). Quando i recettori vengono attivati, trasmettono informazioni alle cellule.

I recettori cruciali includono i recettori ormonali (HR) e il recettore del fattore di crescita HER2. I recettori ormonali sono attivati dagli ormoni estrogeni e progesterone. Si distingue quindi tra recettori per gli estrogeni e recettori per il progesterone. Questi marcatori supportano la scelta di un trattamento efficace.

Anche le mutazioni genetiche (cambiamenti permanenti nel materiale genetico/DNA) possono favorire lo sviluppo del cancro. Tra i geni notoriamente associati all’ereditarietà del cancro al seno si annoverano BRCA1 e BRCA2 (dall’inglese BReast CAncer gene 1 e 2).

Esistono diversi approcci terapeutici per combattere il cancro al seno. Alcune di queste opzioni sono la terapia antiormonale, la chemioterapia, le terapie mirate, la radioterapia e la chirurgia.

Nel cancro al seno metastatico come in quello in fase precoce si distinguono tre tipi fondamentali:

Tipi di cancro

HR+ (positivo per i recettori ormonali)

Circa due terzi delle persone affette hanno questa forma più comune di cancro al seno, in cui la crescita del cancro è favorita dagli ormoni.

HER2+ (HER2-positivo)

HER2-positivo significa che le cellule tumorali presentano un numero particolarmente elevato di recettori HER2. L’attivazione dei recettori HER2 da parte degli ormoni della crescita promuove la crescita tumorale attraverso specifiche vie di segnalazione che controllano la divisione cellulare.

HR+/HER2-, HR+/HER2+, HR-/HER2+

Lo stato dei recettori ormonali e quello dei recettori HER2 possono essere positivi o negativi indipendentemente l’uno dall’altro, quindi si possono avere varie combinazioni.

HR-/HER2- (negativo per i recettori ormonali, HER2-negativo; talvolta chiamato anche triplo negativo)

Nel 10–20 percento dei tumori non si trovano né recettori ormonali né recettori HER2: questi tumori sono triplo-negativi. La loro crescita è promossa da vie di segnalazione diverse da quelle descritte sopra.

Tipi di cancro

Altre caratteristiche distintive che consentono una strategia di trattamento specifica:

Mutazione di BRCA

BRCA1 e BRCA2 svolgono un ruolo importante nella riparazione del DNA. Una mutazione (cambiamento dell’informazione genetica) in questi geni porta quindi a un accumulo di danni al DNA, che favorisce lo sviluppo del cancro al seno, ma anche del cancro alle ovaie, alla prostata e di altri tipi di cancro.

Approssimativamente lo 0,3% delle persone è portatore di una mutazione in un gene BRCA. Fino al 70% delle donne con mutazioni BRCA sviluppa un cancro al seno nel corso della vita e il 14% dei pazienti maschi affetti da cancro al seno presenta una mutazione di BRCA2.

PD-L1

Questa speciale proteina di superficie permette alle cellule tumorali di «nascondersi» dalle cellule immunitarie dell’organismo, impedendo la loro risposta immunitaria.

PRIMA DIAGNOSI DI CANCRO AL SENO METASTATICO: COSA SIGNIFICA PER ME?

Quando si parla di «cancro al seno metastatico primario», significa che al momento della diagnosi iniziale sono già rilevabili metastasi (colonie) del tumore diffuse in altre regioni del corpo al di là dei linfonodi regionali.

In questo caso, ci si trova di fronte a una malattia incurabile, che però spesso può essere stabilizzata per molti anni con medicamenti adeguati.

A seconda del tipo di cancro al seno, sono disponibili diverse opzioni di trattamento, sia clinicamente testate che in fase di sviluppo. Le opzioni di trattamento in fase di sviluppo sono medicamenti ancora sottoposti a sperimentazione clinica e non ancora approvati. Con l’aiuto della sua équipe medica, sceglierà la migliore terapia possibile.

È importante che lei partecipi al processo decisionale e che le sue preoccupazioni e i suoi desideri siano ascoltati.

Diagnosi iniziale
Diagnosi iniziale

RICOMPARSA DEL CANCRO AL SENO: PERCHÉ MI È VENUTO DI NUOVO IL CANCRO AL SENO?

Oltre ai casi di metastatizzazione primaria, alcune persone possono sviluppare recidive con metastasi anche dopo la chirurgia, la radioterapia o la terapia farmacologica. Ad oggi, la ricerca non è riuscita a capire perché il cancro al seno si ripresenti in alcune persone e non in altre. Tuttavia, sono noti alcuni fattori di rischio per le recidive. Questi includono ad esempio il coinvolgimento di numerosi linfonodi ascellari, e alcune caratteristiche biologiche del tumore che lo fanno crescere molto rapidamente e sono più comuni nelle forme non dipendenti dagli ormoni (HR-).

In ogni caso, il fatto che la malattia si sia ripresentata non significa che lei abbia trascurato la sua salute. Purtroppo, tutte le persone che soffrono di cancro al seno sono a rischio.

Quando ha ricevuto il trattamento dopo la prima diagnosi di cancro al seno, la terapia era limitata nel tempo. Ma nel cancro al seno metastatico il trattamento mira a fermare o rallentare la crescita del cancro il più a lungo possibile, per cui si tratta di una terapia a lungo termine. A volte è possibile ridurre temporaneamente le dimensioni del cancro e delle metastasi o addirittura farli scomparire completamente. Tuttavia, la scomparsa temporanea non deve essere confusa con una cura.

Anche in questo caso, a seconda del tipo di cancro al seno, esistono diverse opzioni di trattamento clinicamente testate e in fase di sviluppo, tra le quali sceglierà, insieme alla sua équipe medica, quella più adatta a lei.

È possibile trovare informazioni dettagliate sulle opzioni di trattamento per i diversi tipi di cancro nella sezione «Il mio trattamento».

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